Mantenga su corazón sano

¿En qué consiste un ataque al corazón?

El ataque al corazón (llamado también “ataque cardíaco” o “infarto”) ocurre cuando el flujo de sangre que llega al corazón se bloquea repentinamente. Parte del corazón puede morir si la persona no recibe atención médica rápidamente.

Entre los signos y los síntomas comunes de un ataque al corazón están:

• dolor o molestia en el centro o en el lado izquierdo del pecho o sensación de presión, opresiva o de llenura
• dolor o molestia en la parte superior del cuerpo, como los brazos, la espalda, los hombros, el cuello, la mandíbula o la parte superior del estómago (por arriba del ombligo)
• falta de aire o dificultad para respirar (durante el reposo o mientras está activo)
• sentirse enfermo del estómago o vomitar
• dolor de estómago o sensación de acidez estomacal
• sentirse mareado, aturdido o inusualmente cansado
• sudor frío

No todas las personas que tienen un ataque cardíaco presentan todos estos signos o síntomas. Aprenda más sobre los signos de un ataque cardíaco.

No ignore los cambios en cómo se siente.

Los síntomas de un ataque al corazón con frecuencia se presentan repentinamente. Sin embargo, a veces aparecen lentamente: horas, días y hasta semanas antes de que se presente un ataque al corazón.

Hable con su médico si se siente inusualmente cansado durante varios días, o si desarrolla otros nuevos problemas de salud (como dolor o dificultad para respirar). También es importante decirle si los problemas de salud que ya tenía (como el dolor) le molestan más que de costumbre.

Si ha tenido antes un ataque al corazón, es importante que sepa que los síntomas de un nuevo ataque al corazón podrían ser diferentes de los del ataque anterior. Hable con su médico si le preocupa cómo se siente.

Sepa cuándo llamar al 911

Llame al 911 de inmediato si cree que usted o alguien más tiene síntomas de un ataque al corazón

No ignore ningún signo ni se avergüence de llamar para pedir ayuda. Actuar rápidamente puede salvar una vida. Llame al 911 incluso si no está seguro de que se trate de un ataque al corazón.

La ambulancia es la mejor manera de llegar al hospital y la más segura. En la ambulancia, el personal de primeros auxilios puede evaluar su estado e iniciar de inmediato tratamientos para salvarle la vida.

Cuando llame al 911, la operadora puede decirle qué hacer hasta que la ambulancia llegue.

Tome medidas hoy mismo para reducir su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón.

Controle su colesterol, presión arterial y glucosa (azúcar) en la sangre.

El colesterol alto y la presión arterial alta pueden volverlo más propenso a tener una enfermedad del corazón o un ataque cardíaco. Si tiene el colesterol o la presión arterial altos, puede tomar medidas para reducirlos. Además, si tiene diabetes, también es muy importante que revise regularmente sus niveles de glucosa en la sangre y se asegure de que no están demasiado altos. Con el tiempo, los niveles elevados de glucosa en la sangre pueden dañar el corazón, los riñones, los ojos y los nervios.

Hágase la prueba del colesterol.

Es importante hacerse la prueba del colesterol por lo menos cada 4 a 6 años. Algunas personas tienen que hacérsela con más o menos frecuencia. Aprenda más sobre la prueba del colesterol.

Hágase tomar la presión arterial.

A partir de los 18 años, hágase tomar la presión arterial con regularidad. La presión arterial alta no presenta síntomas, de manera que debe hacerse tomar la presión arterial para saber si está bien. Obtenga más información sobre hacerse tomar la presión arterial.

Hágase la prueba de glucosa en la sangre.

Con el tiempo, los niveles elevados de glucosa en la sangre pueden dañarle el corazón, los riñones, los ojos y los nervios. Por eso, es importante hacerse la prueba de glucosa en la sangre con regularidad, especialmente si tiene más de 45 años de edad. Hacer un seguimiento de su glucosa en la sangre, y tomar medidas para reducirla si está demasiado alta, puede también ayudarle a prevenir la diabetes tipo 2. Obtenga más información sobre la prevención de la diabetes tipo 2.

Use MiBuscadorDeSalud para ver recomendaciones personalizadas sobre las pruebas de detección y las vacunas.

Conozca el historial médico de su familia.

El historial médico de su familia afecta su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Use esta herramienta sobre el historial médico familiar (en inglés) para mantener un registro de la salud de su familia. Comparta esta información con su médico o enfermero.

Si le preocupa el riesgo que corre alguno de sus familiares de desarrollar una enfermedad del corazón, use estos consejos para iniciar la conversación sobre la salud del corazón.

Pregunte a su médico sobre tomar aspirina todos los días.

Si tiene entre 40 y 59 años, tomar aspirina todos los días puede reducir su riesgo de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral (también conocido como ataque cerebral o accidente cerebrovascular), pero los médicos  no lo recomiendan para todas las personas. Hable con su médico para averiguar si tomar aspirina es una buena opción para usted.

Pregúntele a su médico si debe tomar medicamentos para reducir su riesgo de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Los expertos recomiendan que algunas personas entre los 40 y 75 años de edad tomen medicamentos llamados estatinas si corren un riesgo alto de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. Use estas preguntas para hablar con el médico sobre las estatinas.

Consuma alimentos saludables para el corazón.

Alimentarse saludablemente puede reducir su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Una alimentación saludable para el corazón incluye alimentos que tienen cantidades bajas de grasas saturadas, azúcares añadidos y sodio (sal). Aprenda más sobre cómo alimentarse saludablemente.

Los alimentos saludables para el corazón incluyen:

• los que contienen mucha fibra (granos integrales, frutas y verduras)
• los que tienen ciertas grasas no saturadas saludables, como los aguacates, las nueces y el pescado (como salmón y sardinas) 

Trate de limitar los alimentos que:

• tengan alto contenido de grasa saturada, como las carnes grasas (como la carne de ternera), los productos lácteos con todo el contenido de grasa (como la leche entera o el queso con grasa) y los aceites tropicales (como el aceite de coco y el de palma) 
• tengan azúcares añadidos, como las bebidas azucaradas, los dulces y los postres
• tengan mucho sodio (sal), como algunos alimentos enlatados

Use esta lista de compras para encontrar alimentos saludables para el corazón.

También puede ver esta colección de recetas saludables para el corazón:

• Comidas saludables para el corazón (en inglés)
• Recetas saludables para el corazón, al estilo afroestadounidense [PDF, 6.3 MB] (en inglés)
• Platillos latinos: ¡sabrosos y saludables! [PDF, 2.7 MB] 

No olvide elegir opciones saludables cuando coma fuera de casa. Por ejemplo, pida una ensalada en lugar de papas fritas. Mire estos consejos sobre cómo proteger su corazón cuando come fuera de casa. 

Si toma alcohol, hágalo con moderación.

Tomar demasiado alcohol puede aumentar su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Si decide tomar bebidas alcohólicas, hágalo con moderación. Esto significa una bebida alcohólica o menos al día si es mujer, y dos bebidas alcohólicas o menos al día si es hombre. 

Aprenda más sobre tomar alcohol con moderación.

Trate de mantener un peso saludable.

Las personas que tienen sobrepeso u obesidad corren más riesgo de desarrollar enfermedades del corazón, presión arterial alta y diabetes tipo 2. 

Si tiene sobrepeso u obesidad, bajar entre un 5% y 10% de su peso corporal puede ayudar a reducir su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Por ejemplo, si pesa 200 libras, eso significa perder de 10 a 20 libras. Averigüe cómo mantener un peso saludable.

Si no sabe si tiene un peso saludable, use esta calculadora para ver cuál es su índice de masa corporal (IMC, o BMI, por sus siglas en inglés).

Manténgase activo.

Hacer actividad física con regularidad puede ayudarle a prevenir las enfermedades del corazón. Los adultos deben hacer por lo menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada a intensa cada semana. Esto incluye cualquier cosa que haga que su corazón lata más rápido, como caminar, bailar y andar en bicicleta.

Si apenas está comenzando, ¡tómelo con calma! Intente agregar a su día una caminata rápida. Incluso 5 minutos tienen beneficios reales para la salud, y puede aumentar la cantidad de actividad poco a poco a medida que pasa el tiempo. Aprenda más sobre cómo mantenerse activo.

Deje de fumar y aléjese del humo de segunda mano.

Al dejar de fumar reduce su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón y un ataque al corazón. Llame al 1-800-784-8669 (1-800-QUIT-NOW) para recibir ayuda gratuita y hacer un plan para dejar de fumar. Obtenga más información para dejar de fumar.

También es importante evitar el humo de segunda mano (el humo generado por otros fumadores). Por eso, mantenga su hogar libre de humo. Si tiene invitados que fuman, pídales que fumen afuera. Si alguna de las personas que vive en su casa fuma, ponga en práctica estos consejos para iniciar una conversación sobre cómo dejar de fumar.

Controle el estrés.

Controlar el estrés puede ayudar a prevenir problemas graves de salud como las enfermedades del corazón, la depresión y la presión arterial alta. La respiración profunda y la meditación son buenas formas de relajarse y controlar el estrés. Consiga más ideas sobre cómo controlar el estrés.

Duerma lo suficiente.

Dormir lo suficiente reduce su riesgo de desarrollar muchas enfermedades crónicas, entre ellas las enfermedades del corazón. La mayoría de los adultos deben dormir entre 7 y 9 horas cada noche.