Problemas de salud
Hágase la prueba del VIH
Lo básico
Resumen
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH, o HIV por sus siglas en inglés) causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) si no se recibe tratamiento. Si tiene el VIH, obtener tratamiento tempranamente puede ayudarle a vivir una vida larga y saludable.
La única manera de saber si está infectado por el VIH es hacerse la prueba. Podría estar infectado con el VIH y aún sentirse sano.
¿Con qué frecuencia debo hacerme la prueba del VIH?
La frecuencia con la que debe hacerse la prueba depende de su riesgo, pero todas las personas que tengan entre 15 y 65 años de edad deben hacerse la prueba del VIH por lo menos una vez. Todas las mujeres embarazadas también deben hacerse la prueba.
Hay ciertos comportamientos que pueden aumentar el riesgo de contraer el VIH. Hágase la prueba por lo menos una vez al año si:
- tiene sexo con alguien que tiene el VIH
- usa agujas para inyectarse drogas (no están incluidos los medicamentos que un doctor o enfermera le receten)
- tiene sexo a cambio de cosas, como drogas o dinero
- tiene otra infección de transmisión sexual (ITS), conocida también como enfermedad de transmisión sexual (ETS)
Además, si es un hombre que tiene sexo con otros hombres, es posible que tenga que hacerse la prueba más de una vez al año (por ejemplo, cada 3 o 6 meses). Hable con su doctor o enfermera sobre qué es lo mejor en su caso.
El VIH
¿Qué es el VIH?
VIH es la sigla de “virus de inmunodeficiencia humana”. Si no se trata, puede causar el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). Aún no hay cura para el VIH, pero hay tratamientos que pueden ayudar a las personas a vivir vidas largas y saludables.
¿Cómo las personas contraen el VIH?
El VIH se transmite por medio de los líquidos corporales, como la sangre, el semen (esperma), los líquidos vaginales y la leche materna. El VIH puede pasar de una persona a otra a través del:
- sexo (vaginal o anal) con una persona que tiene el VIH, cuando no se usa cada vez un condón de forma correcta o sin tomar medicamentos para prevenir o tratar el VIH
- uso compartido de agujas con una persona que tiene el VIH
- embarazo, el parto o la lactancia si la persona embarazada o lactante tiene el VIH
Aprenda más sobre el VIH:
Pruebas para el VIH
¿Por qué debo hacerme la prueba del VIH?
La única manera de saber si está infectado por el VIH es haciéndose la prueba. Muchas personas que tienen el VIH no presentan síntomas. En los Estados Unidos, cerca de 1 de cada 7 personas que tienen el VIH no lo sabe.
Una vez que se haga la prueba del VIH:
- si no tiene el VIH, puede tomar medidas para mantenerse libre del virus
- si tiene el VIH, puede tomar medidas para tener un futuro más sano. Además, puede tomar medidas para proteger a otras personas
¿Cómo puedo hacerme la prueba del VIH?
Puede hacerse la prueba del VIH en el consultorio de un médico, un hospital, una clínica o un centro de pruebas comunitario, o puede hacérsela usted mismo en casa o en otro lugar privado. Hay distintos tipos de pruebas del VIH. Algunas usan una muestra de sangre y otras usan fluidos orales. (El fluido oral contiene células de la boca. Es diferente de la saliva).
¿Cuánto tiempo se tarda en obtener los resultados de la prueba?
Depende del tipo de prueba del VIH que se haga.
- Los resultados de las pruebas de laboratorio pueden tardar desde un día hasta más de una semana
- Las pruebas rápidas dan resultados en 30 minutos o menos
- Las autopruebas (pruebas que puede hacerse en casa o en otro lugar privado) pueden dar resultados en 20 minutos
Si su prueba muestra que tiene el VIH, necesitará una segunda prueba del VIH para estar seguro. Obtenga más información sobre los distintos tipos de pruebas del VIH.
¿Cuál es la diferencia entre una prueba confidencial y una anónima?
Cuando se hace una prueba en el consultorio de un médico o en una clínica, los resultados son confidenciales. Esto significa que sólo pueden compartirse con las personas autorizadas para ver su historial médico.
Si le preocupa dar su nombre, en algunas clínicas puede hacerse la prueba del VIH de forma anónima. Esto significa que no tiene que dar su nombre. Obtenga más información sobre la prueba del VIH confidencial y anónima.
Toma acción
Hágase la prueba
Tome estas medidas para saber si tiene el VIH.
¿Dónde puedo hacerme la prueba del VIH?
Puede obtener una prueba del VIH en su clínica local de salud, un centro comunitario de pruebas del VIH, un hospital o en el departamento de salud. Su médico regular también puede tomarle la prueba del VIH. Otra alternativa es comprar una autoprueba a través de internet o en una farmacia.
Para encontrar un centro que haga la prueba del VIH cerca de donde vive:
- escriba su código postal para encontrar un centro cercano que haga la prueba
- Llame al 1-800-232-4636 (1-800-CDC-INFO)
- Use este formulario en internet para enviar un mensaje de correo electrónico a los CDC
Si quiere saber más sobre la prueba del VIH y sobre la prevención, hable con su médico o enfermera. Puede llevar a su cita médica esta lista de preguntas.
¿Qué puedo hacer sobre el costo?
La prueba del VIH es gratis en algunos centros y clínicas de salud.
Según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, en inglés), los planes de seguro médico deben cubrir el costo de la prueba del VIH para todas las personas entre los 15 y 65 años, y para otras personas que podrían correr un riesgo más alto de infectarse con el VIH. La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio también requiere que los planes de seguro cubran el asesoramiento sobre el VIH para las mujeres. Dependiendo de su plan de seguro médico, podría obtener pruebas para el VIH y asesoramiento sin costo. Comuníquese con su compañía de seguro médico para obtener más información.
Medicare también podría cubrir las pruebas de detección del VIH para ciertos grupos, sin costo. Si tiene Medicare, aprenda más sobre la cobertura de Medicare de las pruebas de detección del VIH.
Si no tiene seguro médico, aún podría obtener pruebas para el VIH gratis o a bajo costo. Encuentre un centro de salud cercano y pregunte sobre las pruebas para el VIH.
Para aprender más, revise estos recursos:
Busque tratamiento si tiene el VIH
Si tiene el VIH, recibir tratamiento puede ayudarle a llevar una vida larga y sana.
Viva más tiempo con el VIH iniciando el tratamiento de inmediato.
El VIH se trata con medicamentos conocidos como terapia antirretroviral (TAR). Las personas con el VIH necesitan TAR de por vida. Es importante iniciar el tratamiento del VIH en cuanto se entere de que lo tiene, aunque no se sienta mal. Cuanto más rápido reciba tratamiento, mejor.
- Infórmese sobre las opciones de tratamiento del VIH
- Infórmese sobre los cuidados médicos de por vida para el VIH
- Use esta herramienta para encontrar servicios para personas con el VIH o SIDA, como ayuda para la vivienda, centros de salud y asesoramiento (en inglés)
Evite transmitir el VIH a otras personas.
Recibir tratamiento contra el VIH también puede ayudarle a detener su propagación. Uno de los principales objetivos del tratamiento contra el VIH es reducir la cantidad del virus en el cuerpo hasta alcanzar una carga viral indetectable, es decir, que la prueba no detecte la presencia del VIH en el cuerpo. Esto se denomina disminución viral.
Es posible que oiga la frase indetectable = intransmisible (en inglés, undetectable=untransmittable o U=U). Esto significa que si tiene una carga viral indetectable, no hay ninguna posibilidad de que pueda transmitir el VIH a otras personas a través de las relaciones sexuales.
- Averigüe qué medidas puede tomar para proteger a los demás
- Obtenga más información sobre cómo tomar medicamentos contra el VIH puede ayudarle a alcanzar una carga viral indetectable (en inglés)
- Si tiene el VIH y está gestando o planea un embarazo, aprenda sobre cómo prevenir la transmisión del VIH a su bebé
Protéjase del VIH
Si no tiene el VIH, hay formas de reducir el riesgo de contraerlo.
Tome medidas para protegerse del VIH.
Hoy en día, hay más opciones que nunca para protegerse del VIH, como tomar medicamentos para reducir el riesgo (conocidos como PrEP). Aquí tiene otras medidas que puede tomar para protegerse del VIH:
- Use un condón de látex con lubricante de base acuosa cada vez que tenga sexo vaginal o anal. Si tiene alergia al látex, use condones de plástico o de goma. Infórmese sobre cómo usar los condones.
- Si tiene relaciones sexuales sin condón, asegúrese de que su pareja no tiene el VIH o tiene una carga vírica indetectable. Obtenga más información sobre cómo protegerse durante las relaciones sexuales.
- Decida no tener relaciones sexuales. Esta es una forma de saber con certeza que no contraerá el VIH (u otras ITS) a través del sexo. Obtenga más información sobre cómo protegerse de las ITS (en inglés).
- Hágase pruebas para otras ITS y reciba tratamiento si lo necesita. Infórmese sobre las pruebas de las ITS que puede necesitar (en inglés).
- No se inyecte drogas ni comparta agujas u otros equipos relacionados. Si se inyecta drogas, consulte estos consejos de protección.
Tome medicamentos para reducir su riesgo de contraer el VIH.
Puede tomar un medicamento llamado PrEP (profilaxis previa a la exposición) todos los días para reducir su riesgo de contraer el VIH. Algunas personas creen que solo los hombres pueden tomar la PrEP, pero es para cualquiera que pueda beneficiarse de este medicamento. Consulte con su médico si la PrEP es adecuada para usted.
Hable sobre el tema
Hable con su pareja para que se haga la prueba del VIH.
Es importante darse tiempo para conversar sobre el VIH y las ITS antes de tener relaciones sexuales. Pídale a su pareja que se haga las pruebas, o sugiera hacerlas juntos.
Use estos consejos para iniciar la conversación:
- Pruebas para detectar infecciones de transmisión sexual: cómo iniciar la conversación
- Para los adolescentes: cómo hablar con tu pareja sobre las enfermedades de trasmisión sexual
Busque asesoramiento sobre la prevención de la infección por el VIH.
Si desea más información sobre cómo prevenir la infección del VIH, pregunte en uno de los centros cercanos donde hacen las pruebas del VIH si también dan asesoramiento sobre cómo prevenir la infección. Es posible que quiera recibir asesoramiento si:
- le preocupa contraer el VIH
- está interesado en tomar la PrEP para reducir su riesgo de contraer el VIH
- ya tiene el VIH y le preocupa contagiar a otra persona
Última revisión del contenido: 10 de marzo de 2025
Especialista que revisó la información
Esta información sobre el VIH se adaptó de materiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés).
Revisado por:
Jo Stryker
Jefe de la División de Comunicación para la Prevención
División para la Prevención del VIH, CDC
